En quelques minutes, l’électrophorèse capillaire peut trier et ordonner un mélange moléculaire complexe issu d ‘un échantillon biologique. Au fur et à mesure de la migration dans le tube capillaire, les molécules prennent leur tour, comme dans une file d’attente et se présentent une à une devant le détecteur de sortie. Le multiplexage de l’analyse a été une tendance très à la mode depuis une dizaine d’années. L’électrophorèse permet le dosage en parallèle d’une famille de molécules. Le dosage reste flexible et pertinent quels que soient le nombre et la variété des espèces détectées.
La puissance de cette séparation permet de mettre en évidence des changements invisibles aux technologies les plus utilisées ou en forte croissance, comme le séquençage nucléique ou les dosages utilisant les anticorps. Citons notamment les modifications des protéines par phosphorylation, carbamylation ou glycation dont le prototype est l’hémoglobine glyquée. De telles modifications post traductionnelles sont impliquées dans de nombreux processus physiologiques et pathologiques : L’électrophorèse est la meilleure approche analytique de ces modifications.
Le diagnostic médical nécessite le parfait alignement de plusieurs savoirs. Ces savoirs sont au cœur de notre activité de recherche et développement.
- La physiopathologie : quelles modifications biochimiques permettent de répondre aux besoins des patients et des médecins qui les soignent ?
Ce domaine est en évolution très rapide. Les éléments les plus notables en sont :
- La biologie systémique qui a pris le relais d’une vision du vivant très centrée sur le génome. Cette nouvelle compréhension du vivant insiste sur les interconnexions entre les voies de la chimie du vivant. La maladie est alors définie comme la perturbation de l’équilibre général et non pas comme dans le passé comme la perturbation d’une voie spécifique. Les modifications mesurables qui accompagnent la pathologie sont multiples. Il est donc essentiel de garder une vision d’ensemble de la biochimie et de visualiser les variations relatives des molécules entre elles. C’est bien dans ce type d’application que l’électrophorèse est irremplaçable. C’est ce qui est pratiqué dans le diabète avec l’hémoglobine glyquée, ou dans le myélome lorsque l’on mesure la charge monoclonale par rapport aux autres immunoglobulines.
- La chimie et la biochimie analytique : comment mesurer de manière simple, fiable et extrêmement reproductible les modifications biochimiques qui accompagnent la pathologie.
- L’adaptation de la méthode aux contraintes des laboratoires en termes d’ergonomie, d’automatisation, d’intégration dans le flux d’analyse et un environnement logiciel de plus en plus complexe.
- L’industrialisation de machines de série au meilleur prix, dans le respect des normes réglementaires de plus en plus exigeantes.
- La place croissante du métabolisme, y compris celui qui est issu du microbiote intestinal, oblige à ouvrir notre regard trop centré sur les macromolé¬cules informationnelles (protéines, ADN, ARN) vers les molécules plus petites : ions, acides aminés ou d’autres molécules essentielles comme les lipides et glucides complexes. Là encore, l’électrophorèse est une approche de choix.
Nos équipes de R&D ont acquis depuis 50 ans une expérience unique au monde pour la maîtrise de la puissance analytique de l’électrophorèse et de la sophistication des instruments multi-capillaires et multi-analyse.
Les priorités de la R&D de Sebia sont aujourd’hui :
- L’amélioration de notre gamme en termes d’ergonomie, d’automatisation, de fiabilité et d’intégration dans l’environnement du laboratoire
- L’extension de notre menu d’analyse vers de nouvelles pathologies en s’appuyant sur des partenariats de recherche avec nos clients, et les cliniciens qui définissent de nouveaux besoins
- L’exploration de nouvelles technologies comme la spectrométrie de masse, notamment lorsqu’elles répondent à des besoins cliniques majeurs. C’est le cas de la mesure de la maladie résiduelle au décours des traitements du myélome multiple, en collaboration avec les universités Erasmus et Radboud aux Pays-Bas.